13世紀，蒙古大軍橫掃各國，建立了人類史上領土最寬闊的大帝國。東亞國家唯有日本面臨蒙古兩次征討，卻幸運地逃過一劫，避免了被統治的命運。殊不知，邁入21世紀的現今，日本的某項領域卻幾乎被蒙古人攻破。
「相撲」號稱日本的國技，如同跆拳道之於韓國，泰拳之於泰國。在日本，相撲有各種比賽，其中最高規格的職業相撲又稱為「大相撲」由「日本相撲協會」舉辦。每當比賽期間，日本公視NHK電視台必定進行實況轉播，現場座位也經常座無虛席。須知，好的位置，票價並不便宜，最好的位置，甚至不是一般人想買就能買到。
外國人對日本相撲的印象可能是兩個大胖子身著兜襠布，在一個圓圈內互相推擠。確實只看外形，現代的大部份相撲力士體型越來越巨大，體重也越來越驚人。不過，在百多年前的日本畫師筆下，相傳日本相撲始祖「野見宿禰」與「当麻蹴速」並不像胖子的外觀，圖中可看出剛勁有力的筋骨。
前一陣子宣佈退休的傳奇力士「白鵬」，身高192cm，體重151kg，相對於古代日本人絕對是巨人般的存在。（倭國的稱號可不是憑空得來😉）
體型相對瘦小的相撲力士也不是沒有，只是很難在現代大相撲的競技中脫穎而出。我印象深刻的「小兵」力士舞の海最好的成績曾來到「小結」，「橫綱」為最高位階，小結這個等級相當於第四階。其實他在巔峰時期的身高171cm，體重101kg，在普通人中也算是結實有份量。（註：「小兵」指個頭小的人，通常在相撲界比較常看到這個詞彙，而相撲的等級規則不同於其他比賽，並不以體重劃分對戰對象，舞の海曾經與史上最重的力士小錦（285kg）對戰過。面對一座肉型坦克，即使站立不動，普通人想推動他也有難度。）
既然號稱日本的國技，相撲選手必然以日本人為主，喜愛觀賞相撲的觀眾雖然全球都有，不過肯定也是日本人佔多數。此種狀況下，未曾想這近十余年來，相撲的上位階級卻幾乎被蒙古出身的力士霸佔。2006年第1「場所」起，整整10年的歲月，沒有一位純日本人出身的力士獲得優勝，直到2016年才由大關琴獎菊結束日本人力士的「黑暗時代」。這個優勝消息把日本人高興壞了，媒體大肆宣揚，連號外都出現了。（註：日文「場所」指職業相撲比賽的一個期間，1期間15天，1名力士1天出戰1場，意即連比15天為1個場所。15天的比賽中，獲得最多次勝利者為優勝。另外，1年有6「場所」，1名力士1年「無傷無病，全部出場的情況下」可對戰90場，不過全出場太難了。）
日本人力士的「黑暗時代」可以分2個面向來看，外籍力士比日本力士更強，或是日本力士普遍變弱。先說我自己個人的觀察，我比較偏向日本力士變弱了這個觀點。2人對戰的情況下，強弱是相對應的，外籍力士（本段話裡主要指蒙古力士）更強肯定也佔有一定比例，只是我覺得所佔比例不大，畢竟雙方同屬東方人，體格差異不大。我自己大致在1995年前後開始關心相撲，那幾年正值若貴兩兄弟力士的人氣大爆發，正式比賽的席位場場爆滿，相撲粉跟追星一樣，人氣力士到全國各地比賽或巡業表演就跟著去。當時的弟弟橫綱貴乃花真的強，他所屬的部屋也是人才濟濟。根據相撲的規則，同部屋（同一門派）力士不對戰，也幫他避開不少艱難對戰，收獲非常好的成績。插話一下，不知道是否有人記得貴乃花與宮澤理惠發佈結婚訊息的新聞，當時是貴乃花的最高光時刻，雖然後來破局，婚沒結成，但是相傳他當時的廣告費1支就能輕易超越1億日元。2003年貴乃花退休前後那段時期，日本人力士已經沒有很強的人出現，偶爾有幾人能拿到優勝，但是卻無法長期穩定保持好成績。蒙古力士也差不多在這個時期開始崛起。
在蒙古力士崛起之前，外籍力士並不只有蒙古人，更早期的外籍力士，美國籍夏威夷出身的力士也曾經主宰過相撲世界，也可說是夏威夷出身的力士開啟了日本相撲國際化的道路。1972年，美國人高見山成為日本大相撲史上獲得優勝的外國人力士第1人。雖然他本人的最高位只到關脇（第三階），但他挖掘同鄉的小錦、曙、武藏丸等人來到日本，曙更成為史上第一位外國人橫綱（1993年）。
最為可惜的其實是曙的同鄉前輩小錦，他原本可以比曙更早成為第一位外國人橫綱。1992年，小錦曾經接受美國新聞媒體「紐約時報」的採訪，他透露出如果我是日本人的話早升上橫綱。當時的日本相撲協會不同意他升上横綱，理由是不成文的內部規定，沒有滿足「大關身份【連續】獲得2次優勝」（大關為第二高位階）。小錦吃虧在沒有連續獲得優勝，雖然沒有連續取得第2個優勝，但也取得好成績，當時的優勝是貴乃花（14勝），第2好成績是曙（13勝），第3好是小錦（12勝）。小錦雖然再下一個場所又優勝了，只因不是連續，協會以此內部規定阻擋他的橫綱之路。當時的日本相撲協會內部評審委員或許還沒有準備好，讓日本人觀眾看到外國人橫綱出現吧。實際上，在小錦之前，其實有不少日本人橫綱根本沒滿足上述的不成文內部規定也升上了橫綱，也難怪他會心懷不忿，吐露心聲給母國媒體。不幸地這條新聞傳回日本國內，鬧出滿城風雨，逼得小錦開記者會道歉。在後來，小錦的成績每況愈下，他的最高位階止步於大關。不過，雖然沒當上第一位外國人橫綱，他至少是第一位外國人大關（1987年），也在日本大相撲史上留下足跡。
夏威夷力士之後引領風騷的外籍力士主要有東歐及蒙古出身的力士，只是那時候還無人能長期穩定保持好成績，直到朝青龍（蒙古籍）的出現。在白鵬之前，朝青龍可說是最強的外籍力士，再加上貴乃花，此3人被稱為「平成時代的大橫綱」。不過朝青龍同時也是最富爭議的大橫綱，在日本相撲協會評審他是否可升上橫綱的會議中，評審委員中有人直言，他的比賽成績升任橫綱毫無問題，但是品格方面有問題。事後也似乎是印證了這句話，即使現在他已經退出日本相撲界這麼多年，大部份日本人依然覺得他是問題兒。2010年，朝青龍成為日本大相撲史上，身為橫綱被協會發出【引退勸告書】的第1人（日文的引退等同中文的退休、退役）。引退事件的直接導火索，1月的比賽期間深夜喝醉，發生毆打事件。事件後，雖然與被害人達成和解，朝青龍還是決定在同年10月舉行引退斷髮儀式。多年後，朝青龍的經紀人在YouTube上親自爆料，毆打事件的被害者其實不是一般人，而是街頭小混混，當時雙方都有過錯（吃瓜群眾八成認為朝青龍是相撲橫綱肯定是他動手打普通人，輿論也是直接對他判刑）。動手打人固然不對，不過事後雙方已和解，當時的朝青龍還未考慮引退，在他親自向日本相撲協會報告事件經過，卻被當時的協會理事長言語擠兌，暗示他最好自行引退。氣憤不過的朝青龍在那次談話後才下定決心引退。
朝青龍稱霸大相撲時期，機緣巧合，當時的橫綱們相繼退休，後繼無人，造就他的偉業，優勝次數25次，超越貴乃花的22次。如果不是因暴力事件被迫引退，他或許還能再創下更好的成績，也或許有可能削減他的同鄉後輩白鵬的成就。不過，也因為朝青龍這個問題兒的存在，白鵬的相撲人生早期階段普遍被認定為好學生（有比較才有傷害🤣）。
白鵬在蒙古的中學畢業後，初來日本，因為體格瘦小，沒有部屋（相撲門派）看上他，差點因為無人收留而不得不回國。萬幸，此時已經有同鄉前輩在日本相撲界奮鬥，經由前輩的介紹請託，好不容易找到弱小的宮城野部屋收留了他，才沒有讓日本相撲史上最強力士消失！
白鵬的主要成就
※ 優勝次數：45次（史上第一）
註：史上第二為大鵬32次。
※連勝場次：63連勝（史上第二；15日制開啟以來，史上第一）
註：史上第一為雙葉山的69連勝，只不過當時是11日制及13日制，1場所的天數越少，連勝力士的風險越少。
※ 相撲人生合計成績：1187勝；247敗；253休（122場所）勝利數史上第一。
※ 幕內達成千勝：史上唯一
註：1年6場所，有90場對戰， 現年36歲，人生大半都在土俵（相撲比賽場地）上渡過。
※ 橫綱在位場所：85（史上第一）
註：橫綱在位約莫14年之久。有些短命橫綱堅持1年多就不得不引退。
當朝青龍引退後，只有白鵬一名橫綱支撐場面，此種情況長達將近3年。當2012年底終於再迎來新橫綱日馬富士，仍然不是日本人出身的力士。由另一個側面觀察日本人力士的衰落，自67代橫綱至71代橫綱全是外籍力士，約莫19年沒有出現新的日本人橫綱。2017年好不容易出現的日本人橫綱，卻堅持不滿2年，已經在2019年引退。相撲規則，根據成績好壞決定力士的下個場所的位階，8勝7負以上為勝率過半，7勝8負以下為敗率過半，勝率過半者，位階有很大機率往上調整，敗率過半反之。唯有最高位階的橫綱不會降階，只有退休的唯一選擇。由此，多少可以依據橫綱在位期間的長短來判斷是否是名副其實的橫綱。（當然也有一些例外情況，如運氣不佳，升上橫綱卻發生嚴重意外。）
相撲為何會成為日本的國技，對於日本人來說，相撲不只是競技運動，也是日本傳統文化的一部份。文章開頭曾提過相撲始祖，該故事記載在日本史書《古事記》，相傳2000餘年前，奉垂仁天皇命令，2名力士展開「角力」，也就是現代相撲的另一種漢字寫法，讀音都是【すもう（sumo）】。因此，日語中相撲界也會稱作角界，相撲愛好者也會稱作好角家。
後來在不同時代的當權者治下都有不同形式的相撲活動。相撲同時也與日本傳統宗教神道有密切關係，在神社境內表演相撲，祈禱神明庇佑五穀豐收、子孫滿堂、天下泰平，此種相撲稱作神事相撲。鎌倉、室町幕府時代有武家相撲，進入政局穩定的江戶時代，作為庶民百姓之間的娛樂活動的相撲逐漸普及，各地都在舉辦相撲表演，職業相撲也是在這個時代開始興起。19世紀，江戶的兩國成為固定舉辦相撲活動的場地，也就是現在的東京兩國國技館的所在地。
相撲的規則、比賽方式也隨著時代而發生變化，文章中也提過，相撲始祖那場比賽最終是以殺死對方才結束比賽，現在的規則肯定不能殺人。現在1年有6場所，1場所15日制，在20世紀初期只有2場所，11日制及13日制。
對於外籍力士也隨著環境變化而出現不同態度，自美國人高見山在日本成為人氣力士，那時候是歡迎外籍力士前來挑戰日本的大相撲。只是當小錦準備挑戰相撲最高位階橫綱之位時，卻出現不和諧音。
日本相撲協會原本並不限制部屋招收外國人徒弟的數量，等到蒙古勢力壯大之後，開始限制人數，到了現在只允許1個名額。即使原本的外國人選擇歸化成日本人，名額也不許開放出來，等於變相從源頭杜絕蒙古勢力繼續擴大。
白鵬長期擔任橫綱，打破前輩們的各項記錄，為大相撲的人氣貢獻良多。假設沒有這些蒙古力士撐起場面，變弱的日本人力士是否還有足夠的魅力能吸引觀眾進場觀賞相撲。相撲人氣轉變最明顯的時期發生在若貴兩兄弟相繼引退之後，原本場場爆滿的場地，開始變的稀稀落落。
無法打敗白鵬的日本人開始挑剔他的成績內容名不副實或是說他不符合橫綱的品格，不尊重相撲的傳統儀式。例如，在某次他獲得優勝，進行優勝採訪後，現場要求觀眾跟他一起高呼3次萬歲。相隔數年，同樣在優勝採訪後，要求觀眾進行日本傳統的三拍手。事後都被指責不懂相撲的儀式作法，自作主張亂搞日本傳統。也有人說道，白鵬升上橫綱已久，不可能不知道相撲的傳統，他是認為自己成績很好，太過傲慢，藐視傳統。
越接近白鵬引退的這幾年，日本相撲協會也公開抱怨他沒有身為橫綱的自覺，正式比賽的休息場所數太多。2018年11月起，12個場所就休了8場所，會議決定給白鵬「注意」警告。除此之外，還認為白鵬後期的對戰，某些招式很不可取，簡直就像摔跤招式。
其實歷代橫綱中，休息最多的是貴乃花，白鵬約莫排在第3名。關於招式不可取問題，個人認為只要比賽當時沒有判定白鵬違規，那就是合乎相撲規定的招式。比賽結束後再來說三道四，認為堂堂大橫綱不應該使用這種近乎危險的招式。倒不如老實承認技不如人直接認輸，或者也學習白鵬使用同樣招式打敗他。
現在白鵬確定引退，日本相撲協會也取消了原本應該給他的大橫綱特權「一代年寄」，擔心重演「貴乃花之亂」（這是另一個故事）。相撲力士因為職業屬性緣故，通常年紀不大就退役。退役後的出路選擇不多，廚藝好的人會去開相撲火鍋店、燒肉店。有實力的力士通常會選擇成為年寄，如此才有資格成為相撲協會的管理人員，或成為營運相撲部屋，指導徒弟的師父（日語稱為親方）。只是，年寄名額總數有限定，必須等待空缺出現或接手他人轉讓的「年寄名跡」。目前的「年寄名跡」只有105個，而且人均壽命延長之下，其價值水漲船高，轉讓費動輒上億日元。不過，有一種特例，不需要他人轉讓，就是「一代年寄」，其目的是為了表揚對大相撲有特殊貢獻的退役力士。二戰後重新恢復「一代年寄」制度至今只有大鵬、北之湖、千代富士、貴乃花，4人獲得。不過，千代富士因為想繼承九重部屋，推辭了「一代年寄」。
以特殊貢獻這項條件來說，朝青龍及白鵬也夠資格。不過，日本相撲協會於1976年新增一條規定，必須是日本國籍才行。當時幕內力士只有高見山一人是外國籍，簡直是為他量身訂製。朝青龍一直沒歸化成日本籍，自然不符資格。白鵬原本的打算是推動協會取消這條規定，但是顯然沒有成功，後來為了符合資格，於2019年才歸化成日本籍。不成想，協會根本沒打算給他「一代年寄」。
最終，白鵬以前所未有的屈辱性條件，才獲准接手年寄「間垣」名跡。條件是必須服從協會的理事長及前輩親方的指揮、指導，遵守協會的規矩、禮節，先從新手親方做起，10年內不可以開設自己的部屋。如有違反以上條件，有可能會被剝奪年寄資格。如此一來，白鵬開設自己的相撲部屋的夢想將會破滅。
相撲雖說是日本國技，有悠久傳統，但歸根結底，相撲也是格鬥技的一種。大家都想追求勝利，也必須勝利才能獲得榮譽及實質的報酬。失敗的代價，就是被淘汰。日本人力士自身不爭氣，無法在土俵上推倒只佔少數人口的蒙古力士，卻依靠其他手段打擊對方，即使能逼迫對方引退，甚至限制引退後的活動。但是，日本相撲協會無法培養出明星力士吸引觀眾進場，也拒絕擴大外籍力士入門的人數，最終衰退的還是相撲的人氣。
2021/10/22 posted.
