近代以來，日本非常熱衷選拔美女，出現各種各樣的選美比賽。舉凡各大小城鎮、各大學、各行業都在進行各種選美比賽，選出賞心悅目的美女便於進行宣傳。而選美比賽當中最頂級的三大賽事有“日本小姐”、“日本國際小姐”、“日本環球小姐”。今年（2022）的日本小姐已經出爐，由國際基督教大學的大三生“河野瑞夏（こうの・みずか）”獲得。
（多嘴提一下，剛脫離日本皇籍不久的前日本公主也是這所大學畢業。）

不過，本篇的主角不是這位最新出爐的日本小姐而是日本有照片記錄以來最早的選美小姐冠軍“末弘ヒロ子”（すえひろ ひろこ/HIROKO），只是成為選美冠軍卻為她帶來無妄之災！（其實更早期也舉辦過「八大行業」選美小姐XD）

1908年3月5日該日的『時事新報』刊出良家淑女寫真比賽第一名的照片，即是下方的照片。事實上，末弘小姐本人並不知曉這件事，而是她的姐夫，照相館的店主幫她拍照後，自覺拍的不錯，擅自將照片寄送到報社應徵選美賽事。（註：3月5日也成為日本的“選美節日”）

1百多年前的社會氛圍與現今不同，別說現代選美必有的泳裝評審，當時的良家婦女輕易不拋頭露面。除非是特殊職業的女性才會公開相貌讓人評頭論足一番。因此報社舉辦的選美比賽只是接受照片報名，再由報社邀請各界知名人士擔任評審委員根據照片選出冠軍。

據說有7000多張照片應徵該賽事，多數是為了冠軍獎品包含鑽石戒指在內合計約莫價值現在金額的2000~3000萬日元，只不過多數照片直讓報社人員搖頭歎氣。因為當時的照片相當考驗攝影師的技術，被拍照者也許是生平首次拍照，別說要秀出自己最美的角度，表情能自然不僵硬已算是表現很好。末弘小姐的姐夫或許也是想炫耀自己的拍照技術才會偷偷寄出照片吧。

能被眾人選為第1名本該是開心的一件事，壞只壞在末弘小姐出身高貴，妥妥地大家閨秀，拍照當下芳齡16，正就讀學習院女子學部三年級，父親是當時北九州的小倉市市長。

熟知日本的朋友應該聽過「學習院」這所學校，日本皇族、華族（近代日本貴族的稱呼）大多就讀該校。校名由明治天皇的爹“孝明天皇”依據中國論語中的「學而時習之，不亦說乎」而命名，並御賜匾額。

題外話，極有可能繼位成為下任天皇的悠仁親王因為沒有就讀這所學校還被議論一番，不過也或許受到他的堂姐愛子公主因為就讀學習院小學期間發生霸凌事件所影響。（公主被霸凌！）

當時的「學習院」院長乃木希典，歷經台灣總督，也是日俄戰爭獲勝的關鍵人物。末弘的照片見報後，女子學部部長認定她的行為敗壞校風，堅持讓她退學。對當事人來說，真的是天外飛來橫禍，晴天霹靂般的懲罰！

有一說，乃木院長事後得知真相，末弘本人並不知曉照片被選上，卻遭受退學處分，為了挽回她的名譽，打算幫她找個好婆家。乃木的好友陸軍大將野津道貫聽聞此事，親自造訪乃木說「剛好我家長子到了適婚年齡，讓他們相親看看，如何？」就這樣乃木作為媒人親自撮合，給了末弘一家天大的面子。

蓋因乃木希典乃是當時日本的國民英雄，不僅率領日軍打贏大國沙俄，且2個兒子都在日俄戰爭期間戰死沙場就此絕後。他本人及夫人也在明治天皇薨去後，留下遺書追隨先皇切腹自殺而去，可說一門英烈。

不過，也有一說，末弘父親與野津道貫原本即關係良好，早早已安排好他們的婚事。

不管哪種說法，末弘小姐因為成為日本第一美女而慘被退學，這件事不假。因為後續發展，報社用了2大張篇幅發表校方處罰不當的批評文章。另一家大報「大阪每日新聞」也發表同情末弘小姐的報導。

其實日本人不只是喜歡選美，也喜歡鼓搗各種排行榜或排名。如，日本三大美景（「宮城縣的松島」、「京都府的天橋立」、「廣島縣的宮島」）、三大夜景（函館市の函館山、神戸市の摩耶山掬星台、長崎市の稲佐山）、十大歷史古城、百大名泉……

2022/03/15 posted.