2月，對於面向日本海的新潟縣，還是鵝毛大雪翻飛的酷寒季節。
午後某時，本地一家公司的辦公樓內的電話發出叮鈴叮鈴的鈴聲，年紀最小的女職員在鈴聲三響之前，趕忙拿起話筒，機械般地快速報出自家公司名號，接下來等待對方出聲說明來意。一開始只聽到寒風吹嘯的聲音，等了片刻才傳來奇特腔調口音說他想見社長，並說現在人正在車站。女職員連忙去廠里找社長，社長正在觀看技師調整生產線上的機器，聽到稟報後，不知覺低聲念叨，哎……真的來了，前幾次都沒回信給他，沒想到直接找到這裡，而且都已經到了車站。今天雪又下這麼大，罷了，叫司機去車站請他過來吧。
一個多小時後，會客室中坐著兩個人，槇社長與來客。客人一開口就直奔主題說道：「社長，拜託你，請你教我們怎麼製作米菓。」社長一臉為難的不知怎麼回答。這小子看起來只有20來歲，也不知道他是幹什麼的，開口就想要我們的技術，憑什麼！？思考片刻說道：「你先說說，怎麼知道我們的米菓。」客人說：「啊！對不起，我太冒昧了。」接著說：「我姓蔡，家裡是開水產罐頭工廠。我每年都會到日本採購水產品，然後運到台灣製作成食品罐頭。只是近年來，生意越來越差，一直在思考其他出路。前一陣子吃到貴公司生產的米菓，我就有直覺台灣人肯定會喜歡。」接著老實說出：「我曾經帶了一些米菓回去，讓廠里的人想辦法試做，可是不管怎麼試就是做不出跟貴公司同樣的口感跟味道。」
社長聽到這裡，心裡的OS，我們不知道花了多少心血，試過多少方法，豈是你們這些外行人輕易模仿就能學去。社長也是實誠的人，開口說：「我們也是通過多年實驗，不斷改善配方，調整機器製程，才有現今的成果。不可能教你們，你可以回去了。」蔡桑是個不輕易屈服的年輕小夥子，馬上說出請社長提出條件，我們絕對會想辦法滿足你的要求。社長心想，這個不知天高地厚的小子，以為只要學會製作方法就行，豈不知我們在幾年前曾經在泰國失敗過。當時就以為只要教會當地員工米菓的製作技術，就算口感不如日本本地生產，也不會相差太多。誰知道，當地氣候跟日本不一樣，一開始幫他們設定好機器，第一次量產之後覺得還行，我們就將技術人員撤回來。誰知過沒多久，當地員工居然不認真按照我們的指導，進行運轉生產，連維護清潔也草草了事。甚至將原料都偷偷換成更便宜的貨源，這樣的產品推出後，消費者吃過一次不好吃，下次就不會再買我們的產品。沒賺錢之餘還打壞我們的名聲，這樣得不償失的事情豈能再答應。
社長最終還是狠心地拒絕蔡桑的提議，客氣的請他回去。蔡桑不死心，試圖繼續說服社長，但是社長絲毫不為所動。新潟的冬日天黑的早，眼看窗外漸暗。蔡桑最後說道：「社長，今日天色已晚，我先在附近找家旅社住下，明日再來拜訪。」社長驚訝道：「你沒預定旅社就跑來找我！你要知道我們這裡是鄉下地方，住宿不好找阿。」蔡桑不在乎的說：「沒事，我這人到哪都能睡，實在找不到，睡車站也行。」溫和敦厚的槇社長不忍他一個外地人恐怕會露宿車站，說：「我派人幫你安排住宿地點吧。明日天氣轉好的話你就可以回去。」
隔日一早，天空中虛弱的太陽難得露臉出來，灑下淡淡的溫熱。蔡桑直視慘白的太陽，雙手哆嗦著振奮起精神，今天一定要說服社長，不達目的絕不回去。再次趕到槇社長公司試圖說服他。社長看到他出現，雙眼瞇了瞇，頭皮不自禁發麻，真是煩人的傢伙，不過暗地裡也佩服這個年輕人有毅力不輕言放棄。其實槇社長多少也預料到這樣的情況，昨夜也思考過如何讓他知難而退。因此他也不等對方開口，直接說出：「這樣吧，我提出一些條件，你們能答應的話，或許可以考慮看看。」蔡桑眼看有一絲絲機會，連忙請社長快說。社長當即說出以下條件。
- 要讓米菓好吃必須完全遵照我們的方法進行，不可以隨意變更製作流程。
- 購買我們指定的日本製生產機器設備。
- 構建生產線開始我們會派2名技術人員在你們的地方永久長駐。
- 採購原料的權限必須由我們掌握。
- 很重要的一點，在你們那裡生產出來的米菓不可以賣回日本。
槇社長本以為這樣嚴苛的條件，這個年輕人可能會考慮再三，至少要回公司討論後才能回答。沒料到，蔡桑連想都沒想，直接回覆：「我全部答應！」這樣的回答反倒嚇了社長一跳，急忙問他，你有聽懂我講的日語嗎？！此時只見蔡桑露出腼腆的笑容說：「其實我沒有完全聽懂，不過我相信社長不會故意騙我這樣的年輕人。而且你們也會派人過來指導，肯定是真心想做好海外市場。」社長聽後不禁有些佩服這個小夥子的膽量，這樣的建廠方式，需要的資金可不是一筆小數目。
蔡桑回台後，雖然他是少東身份，也不能完全做主，跟公司裡的股東們爭論許久，最終大家勉強同意給他放手一搏。只是萬一失敗的話，從此別想接掌家族企業。也因為前期投入資金龐大，原本答應給日方的權利金，已經無力支付。此時當然是由蔡桑再度出馬跟槇社長談判。他誠實地告訴社長，我們現在資金吃緊，能否改用讓日方入乾股方式代替權利金。槇社長雖然是社長，也不能一口答應，暫時應承會召開董事會議討論。會議上幾乎所有的董事都反對這樣的提案，這種遠在海外的不知名小公司，就算股份白送給我們，誰知道股票會不會變成壁紙，還是實際收到錢最好。只有社長因為見識過蔡桑的魄力，莫名地信任他的為人，獨排眾議答應台方的請求，收下5%乾股。當時在場的眾人，無人知曉這個決定會在將來為他們帶來天大的好處。
工廠順利建成，技術轉移也順遂，很快產品上市後沒幾年功夫，席捲整個台灣市場。時至今日無論男女老少，幾乎都曾經嘗過其產品的好滋味。電視廣告台詞也是人人耳熟能詳。之後於1990年代進入中國大陸市場，也同樣創下輝煌的業績。當年給與日方的股份依舊留存至今，配發的股利年年超越本業利潤的好幾倍。以去年2020年岩塚製菓的營收舉例，本業的純利潤為1億7千萬日元，收到的配發股利達到22億8千萬日元，大約是本業利潤的13倍多。舉個極端的例子，即使岩塚的本業年年都不賺錢，僅僅依靠股利收入都能養活所有員工及股東。
知恩圖報的蔡桑更加難能可貴的是，老社長雖然已過世多年，在他每年忌日之時都能見到蔡桑率領一家大小前往祭拜。每每讓日方感念，居然有此幸運，能遇見如此有情有義的外國人，即使是本國人也沒多少人能做到如此地步。
註【槇】日語唸法MAKI，中文讀法ㄉㄧㄢ或dian。
【本故事為真人真事改編，細節處如與事實有出入，純屬藝術加工。】
2021/02/28 posted.
